①分布等：本州（関東以西）、四国、九州、沖縄 の山地に自生するつる性常緑樹。雌雄同株。高木に巻き付いて登る。枝は太く、直径８ｃｍにもなる。 ②分類：広葉樹（つる性）-複葉（図１）。 ③葉は小葉が5～7個ある掌状複葉で互生する。葉柄は長く 8～15ｃｍ。小葉身は 長さ5～10ｃｍ 、幅２～４ｃｍ の楕円形～倒卵形。小葉柄は1～4ｃｍ。葉先は急に狭まって短く突き出し、基部はまるいか浅い心臓形で、３行脈が目立つ。葉縁は全縁で大きく波打つ。 ④葉は厚く堅い革質。表面は濃緑色で光沢があり、裏面は淡緑色で葉脈の網目模様がよく見えて目立つ。両面とも無毛。若い枝は暗緑色または暗紫褐色で無毛。 ⑤花期は4～5月。雌雄同株。新枝の葉腋から短い総状花序をだし、淡黄白色の花を3～7個下向きにつける。花弁はなく、萼片が6個あり、外側に3個、内側に3個が2層に並んで花弁状となる。外側の3個は披針形で長さ1.3～2ｃｍ、内側の3個は線形となる。雄花では合着した6個の雄しべがあり、雌花では雌しべが3個ある。果実は液果。長さ5～8ｃｍ卵円形で、10～11月に紫色に熟すが裂開しない。果肉は白色で甘く、アケビのように裂開しないので内部に虫が入らず生食に適す。 ⑥類似種：「アケビ」や「ミツバアケビ」に似るが、アケビやミツバアケビは落葉樹であるに対し、本種は常緑樹であること、また、葉の大きさがアケビやミツバアケビの2倍以上と大きいことで区別できる。詳細は「類似種の見分け方」参照 ⑦名前の由来：天智天皇が近江に出かけた折、長寿の老夫婦に出会った。「なぜそのように長寿なのか」と訊ねたところ「不老長寿のこの果物を食べているからです」と答えて、本種の果実を差し出した。これを賞味した天皇が感心して「むべなるかな」と言ったことからという。別名の「トキワアケビ」はアケビに似ていて常緑であることから。

葉表	葉裏
葉裏拡大	雄花
花序	若い実
実２	近影