①分布等：本州（関東地方以西）、四国、九州、沖縄 の山地に自生する常緑低木。幹は直立し、よく分岐し、高さ2～5ｍになる。樹皮は暗灰色で、皮目が多い。 ②分類：広葉樹（直立性）-単葉-不分裂葉-対生-きょ歯なし-常緑性（図14）。 ③葉は対生し、葉身は 長さ 4～8ｃｍ、幅 2～5ｃｍの卵状楕円形。葉柄は0.5～1.2ｃｍ。側脈は5～6対。枝の先端に単葉がなく、一見、偶数羽状複葉のように見えるのが特徴。先端は狭まり鈍く尖り、基部は楔形。全縁。 ④葉は厚い革質。表面は濃緑色で光沢があり、裏面は淡黄緑色で、全面に濃緑の細点があり、基部付近には数個の腺点がある。両面とも無毛でのっぺりした質感があり、光にかざしても側脈は透けない。葉柄は無毛でしばしば紫褐色を帯びる。若い枝は紫褐色で無毛、白い粒状の皮目がまばらにある。 ⑤花期は6月。枝の先端に長さ5～12ｃｍの複総状花序を円錐状にだし、白色の小さい花を多数つける。花冠は長さ0.5～0.6ｃｍの筒状ロート形で4中裂し、裂片は平開する。雄しべは２個で、雄しべと花柱は花筒から少し突き出る。果実は核果状。長さ0.8～1.2ｃmの長楕円形で、10～12月に黒紫色に熟す。 ⑥類似種：「トウネズミモチ」に似るが、トウネズミモチは葉が一回り大きく、葉先がネズミモチより尖っていること。葉の最も幅の広い部分が、ネズミモチは中央辺りであるが、トウネズミモチは中央より基部側にある点、また、日に透かしてみると、トウネズミモチは葉脈が透けて見えるが、ネズミモチは透けない点などで区別できる。詳細は「類似種の見分け方」参照。 ＜モクレイシ（フクボク）＞は、本州（千葉県、神奈川県）、九州、沖縄 の沿海部に自生する常緑低木～小高木で、葉が長さ4～8ｃｍ、幅2～4ｃｍの楕円形～卵形で対生する点で本種によく似ているが、ニシキギ科モクレイシ属に属し、分類上は本種と全く異なる。①花期は3～4月、②花は5弁花、③果実は蒴果（青く熟し、2つに裂開して赤い種子を出す）などの点で、本種と区別できる。 ⑦名前の由来：楕円形の黒い果実が鼠の糞のような形で、葉がモチノキに似ることから。別名の「タマツバキ」は不明。

葉表	葉裏
葉表拡大	葉裏拡大
枝（粒状の皮目）	花
若い実	実
近影	近影２
全影	幹
モクレイシ：葉	モクレイシ：若い実